为支援中国人民抗日战争，国际共产主义战士、医学博士、胸外科医生亨利•诺尔曼•白求恩，率加美医疗队，于1938年1月8 日自温哥华启程前往中国。

1月30日，白求恩经香港抵达武汉，中共中央副主席周恩来在八路军驻武汉办事处，会见了白求恩。3月19日，抵达西安， 朱德总司令22日在西安八路军办事处与白求恩会见。

6月17日，白求恩一行抵达五台县金岗库村晋察冀军区司令部，受到聂荣臻司令员热烈欢迎，并被聘为军区卫生顾问。从此， 正式投入抗日战争的医疗救治工作。

在军区后方医院，白求恩不知疲倦夜以继日地为伤员诊疗手术。 8月21日他在曰记中写到：“全天动手术，我的确累了，一共做了十个，其中五个重伤。”“我的工作如此重要，以至于从清晨五点半到晚上九点钟没有一分钟休息。”还写到：“过去的生活曾引诱过我，但为了理想，那些日子就让它一去不复返了吧。这儿的生活相当苦，而且有时候非常艰难，但我过得很快乐。我已选定了道 路，我是共产党员。”

白求恩非常重视医疗救治流程的规范化，亲自倡导、设计和施工，在五台县松岩口村一座龙王庙内，建成有手术室、消毒室、医 务室、洗涤室等设施的外科病室,对改进战伤救治与培养医务干部， 发挥了积极作用，被晋察冀军区后方医院誉为“白求恩模范病室” 。但仅仅运行10天，9月25 日, “模范病室”即被日军炸毁。

10月29 日，白求恩到平山蛟潭庄会晤聂荣臻司令员。聂司令员向他介绍了中国的抗战形势和毛泽东主席《论持久战》、《抗曰 游击战争的战略问题》，使白求恩对游击战的特点规律有了深刻的理解，为日后创建特种外科医院奠定了思想基础。

根据雁北抗战形势，359旅王震旅长邀请白求恩到灵丘。经聂司令员批准，白求恩带领晋察冀军区医疗队，经阜平奔赴灵丘抗曰 前线，11月9日下午到达灵丘县下关村，受到八路军359旅卫生 部长顾正钧和旅政治部主任袁仟远的欢迎。

白求恩自1938年11月9日到达灵丘，到1939年2月19 日 率领新组建的东征医疗队赴冀中抗日前线，在灵丘共103天。先后辗转于石矾、串岭峪、河浙、曲回寺、黑寺、杨庄等八路军后方 医院的休养所、救护站，先后救治伤病员上千名，手术700余例。 最著名的是在杨庄村创办“特种外科医院”和“实习周”。

特种外科医院组建之前，11月底，白求恩按照王震旅长的安 排，配合灵广公路伏击战，在黑寺村小庙组织了一场战场救治，两天两夜连续手术71例。在战场救治及救护站的巡诊过程中，白求 恩深深地体会到，游击战的后方救治，不仅仅是要求救治流程规范 化，更重要的是随机灵活和群众性，以适应游击环境。于是他萌生 了组建特种外科医院的想法，12月7日，他给聂司令员写信，一 方面汇报近段的工作，一方面提出他的构想和方案。晋察冀军区很快批准了白求恩的组织方案。

特种外科医院于1938年12月15日成立。之所以称为“特种”， 就是根据敌后游击战的特点，采取特殊的办院方针。简单归结为三 句话：群众管理，群众救护，群众站岗放哨。

群众管理。吸收群众成员组成9人院务委员会。白求恩任主任， 院长、政委、村长任副主任，委员有医生、护士、伤员代表、武委 会主任、妇救会主任。下设头胸、四肢、内科、恢复、后勤五个队。 群众直接参加院务管理，后勤队有民工20多人，安排病房、筹措 生活用品等。

群众救护。组织担架队，从战场或救护站之间转移、分散伤员， 全部由群众负担；组织妇女清扫病房、洗被服、洗绷带，做伤病号 餐等服务；组织近200人的青壮年自愿献血队，提前验血型，写在红布条上别在胸前，以备急用。根据当时的条件，还要给每人每 次献血后补偿100颗鸡蛋、1斤红糖。

群众站岗放哨。由民兵和儿童团相配合，轮流站岗放哨，以防 不测。遇到紧急情况，立即组织转移。

特种外科医院以特殊的办院方针，在极其艰难恶劣的环境下, 为前线作战提供了良好的救治保障，有力地支撑了根据地的斗争。

1939年1月5日，白求恩在杨庄又举办了 “实习周”，对各军分区医疗队和359旅卫生部负责人进行了培训。

2月19日,按照军区安排，白求恩率东征医疗队赴冀中抗日前线。后来白求恩因手术时手指感染，11月12日病逝于河北省唐 县黄石口村。终年49岁。

12月21 日,毛泽东主席专门著文《纪念白求恩》,赞扬他“一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当做他自己的事业，这是什么精神？这是国际主义的精神，这是共产主义的精神。” 号召“每一个中国共产党员都要学习这种精神。”指出“一个人能 力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人， 一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”

2021年6月6日白求恩特种外科医院旧址荣获山西省第五批省级文物保护单位，2021年6月30日白求恩特种外科医院旧址荣获山西省第四批国防教育基地名单。